À l'intérieur du El Salvador Corridor, le meilleur marché alimentaire de rue de Los Angeles

Jul 25, 2023

Le 9 mai 2022, Gil Cedillo, alors membre du conseil municipal de Los Angeles, a fait clôturer les trottoirs de Vermont Avenue à Koreatown de West 11th Street à West 12th Street, citant le nettoyage des rues comme raison. La fermeture a entraîné la fermeture des rangées densément peuplées de vendeurs de nourriture et d'épicerie de rue dans une section très fréquentée du corridor d'El Salvador qui avait prospéré pendant des décennies.

Angela Barrientos, qui vend du fromage, des fruits, des haricots et d'autres aliments, faisait du commerce sur les trottoirs depuis environ 30 ans, tandis que d'autres, comme Marisol Fuentes et Ana Sanaberia, étaient en affaires depuis plus d'une décennie, vendant des aliments populaires comme mangue verte, bonbons salvadoriens, nances, crevettes salées et crabes vivants. La fermeture a privé ces vendeurs des moyens financiers nécessaires pour payer leurs factures, et pour la communauté majoritairement centraméricaine qui faisait ses courses et mangeait ici, cela signifiait la perte d'un centre culturel vital.

Le couloir est une bande de 14 pâtés de maisons de Vermont Avenue qui s'étend de West 11th Street jusqu'à Adams Street, juste en dessous de l'autoroute 10. Il a été officiellement reconnu par l'État en 2010 et, en 2013, le membre du conseil Bernard Parks a signé une résolution en faisant un quartier officiel de Los Angeles. Les hommes d'affaires Raul Claros et Oscar Dominguez ont été les co-fondateurs du mouvement visant à créer le couloir. Bien qu'El Salvador compte 14 départements, le El Salvador Corridor de Los Angeles est souvent affectueusement appelé Departamento 15, une référence à la plus grande diaspora de Salvadoriens qui constitue également la deuxième plus grande communauté Latinx de Los Angeles.

Claros souligne que la zone animée de vente de rue qui s'étend au sud de la 11e rue presque jusqu'au boulevard Pico s'appelle El Mercado Salvadoreño, et comprend des vendeurs payant un loyer à l'intérieur du parking Two Guys Plaza, ainsi que des vendeurs sur le trottoir juste à l'extérieur de la place, appelés vendeurs de rue sur le corridor du Salvador. « Ils opèrent dans le corridor El Salvador », explique Claros. « Avant la pandémie, nous en avions environ 35 avant que [Gil] Cedillo ne ferme les vendeurs. »

"Je pense que la fermeture était motivée par le but de marquer des points pour la réélection de Cedillo, mais ce qu'il a obtenu, c'est une énorme réaction de la part des médias", explique Claros. Cedillo a ensuite été déshonoré après qu'un enregistrement audio d'une séance à huis clos du conseil municipal ait révélé une conversation raciste entre des membres du conseil et le président de la Fédération du travail du comté de Los Angeles alors que Cedillo était présent. Malgré de multiples appels à la démission, Cedillo a refusé. S'en est suivi une série d'événements qui ont conduit à la réouverture du marché élargi, qui compte désormais plus de 50 fournisseurs.

En juin 2022, le membre du conseil Cedillo a perdu sa candidature à la réélection du conseil du district 1 au profit d'Eunisses Hernandez. Fin juillet 2022, moins d'un mois après l'attribution de la concession de Cedillo, le trottoir du Corridor El Salvador était à nouveau animé par des vendeurs en liesse, soulagés de reprendre le travail, mais avec des réglementations visant à améliorer l'organisation du marché.

Depuis lors, dit Claros, le conseiller Hernandez soutient les vendeurs de rue et les comités du corridor. Alors que les différentes factions composées de vendeurs, de voisins, de chefs d'entreprise salvadoriens et d'Hernandez ont toutes des préoccupations différentes, le marché a été revigoré. Il regorge de stands entreprenants rassemblés pour répondre à la demande croissante d'antojitos, de fruits de mer et de produits d'épicerie salvadoriens. «Je pense que le plus important est que nous essayons de trouver des solutions au lieu de simplement le laisser croître et croître sans aucun soutien ni infrastructure», me dit le conseiller Hernandez lors d'une conversation autour de coctél de conchas fraîchement préparés et de riguas réconfortantes (gâteaux de maïs grillés). ) à l'intérieur du marché.

Pour tous ceux qui ont voyagé en Amérique latine, le marché est un rappel passionnant de fruits frais, d'aboyeurs animés et de parfums mêlés de plats de rue régionaux. "C'est le tianguis - vous allez à Oaxaca, vous allez à Mexico - ces endroits sont des destinations, et je vois cela comme une opportunité d'en faire un endroit plus sûr [et] de créer plus d'entrepreneuriat afin que nos familles commencent à prospérer au lieu de simplement survivre. », dit Hernández. Bien que le marché ait été fermé l'année dernière, il a rebondi avec un menu élargi de plats salvadoriens. En fait, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour découvrir la meilleure cuisine salvadorienne à Los Angeles. Soutenez ces vendeurs en prenant une assiette et un siège à l'une des nombreuses tables de pique-nique lors de l'ultime tournée de cuisine de rue salvadorienne.